Con el propósito de no caer en investigaciones monográficas sobre los grupos indígenas, así como tampoco continuar ubicándolos solamente como actores subordinados a los grupos de poder, sino buscar nuevas explicaciones en torno a su importante presencia en la historia de Sonora y construir un nuevo modelo de análisis para los estudios de frontera, el presente volumen recurre al análisis del imaginario social de los indígenas desde la perspectiva propuesta por Cornelius Castoriadis.

Así, en esta obra se analizan los factores culturales, sociales y políticos que se constituyeron en los elementos aprehensibles del imaginario social indígena. Los trabajos incluyen también a la sociedad no indígena, analizándola desde una perspectiva novedosa al desplazarla del papel protagónico, ubicando a las etnias en la compleja arena en que se disputó el poder político en las diversas etapas que constituyen el lapso entre 1797 y 1940.