En este libro, Miguel Tinker Salas analiza las condiciones sociales y económicas que formaron la identidad sonorense. El autor realizó una minuciosa investigación en la zona de California, Arizona y Sonora, con el fin de hacernos revivir los años del Porfiriato en la frontera noroeste de México. Conflictos territoriales, riquezas mineras, intereses extranjeros, élites conservadoras, bandidos inalcanzables y una frontera no muy nítida determinaron la cultura de esta región. Tinker Salas centra su estudio en la relación de Sonora con el suroeste de los Estados Unidos que, lejos de ser unidireccional, fue una interacción viva entre dos culturas, dos economías, dos pensamientos modernizadores diferentes. Este proceso culminó con la Revolución mexicana, misma que llevó a varios sonorenses, y con ellos a su cultura, a Palacio Nacional. En pocas palabras, esta obra habla, como su título lo indica, de una identidad forjada a la sombra de águilar norteamericanas.